Resti romani nel centro storico

I resti monumentali visibili in Via delle Fortezze rappresentano solo la piccola parte del  patrimonio archeologico di epoca imperiale romana, sul quale si è impostato il centro storico del paese di Villa S. Giovanni in Tuscia, in modo paragonabile alle proporzioni con cui emerge la cuspide di un iceberg rispetto alla sua totalità. I resti antichi sono poco al di sotto del piano di campagna (circa un metro), spesso inglobati nelle cantine o nel pianterreno delle abitazioni e, al di sotto del piano di calpestio delle costruzioni antiche, è anche presente una fitta rete di cunicoli, che costituivano l’impianto idrico del complesso abitativo romano. Le strutture pavimentali visibili presentano due vani comunicanti con mosaici a tessere bianche e nere di cui quello più ampio, purtroppo lacunoso al centro, raffigura un motivo floreale con uccelli, incorniciato da una fascia esterna con motivi geometrici  e da una fascia più interna con un tema decorativo a serpentina.  Il secondo ambiente, non completamente messo in luce, esibisce un pavimento musivo che ha un riquadro con parte di un mostro marino, incorniciato da complesse cornici geometriche con rombi e “nodi di Salomone” alternati. E’ verosimile che l’intero ambiente fosse campito analogamente da vari riquadri con soggetti marini alternati a cornici geometriche. L’insieme dei resti sopradescritti è unitario ed è verosimilmente pertinente agli ambienti termali di una villa, tenuto conto sia del soggetto marino di uno dei due ambienti, sia delle strutture con sottofondo a suspensurae per il riscaldamento, viste in una cantina adiacente ai resti antichi. Nello scavo di questi ambienti furono rinvenute due lucerne che sono state utili, oltre alla tecnica musiva, per la datazione del complesso all’inizio del III sec. d. C.. Si tratta di una lucerna del tipo firmalampen con la firma “VIBIA” e di una lucerna di produzione africana che attarda la vita della villa almeno al IV sec. d. C.. Nel 1960 nella piazza del Comune, nel corso di lavori per l’acquedotto furono rinvenute strutture murarie in calcestruzzo ortogonali fra loro, costituenti l’angolo di un vano con un pavimento in intonaco a tenuta idraulica, dove si reperì anche un notevole frammento di un gruppo statuario di Eros e Psiche, copia romana del IV sec. d. C. di un originale ellenistico del III – II sec. a. C.. Questo importante reperto è conservato e valorizzato nella sala del Consiglio all’interno dell’edificio comunale. Degni di menzione sono inoltre i resti della “Torraccia”, che, contrariamente a quanto la denominazione locale farebbe pensare, non sono riferibili ad una torre medioevale, ma, in verità si tratta di un muro di età romana in calcestruzzo, con paramento in opera incerta di pietra calcarea probabilmente interpretabile come resto di una cinta muraria. La particolarità di questo rudere è data dalla singolarità della sua conservazione per la notevole altezza di m 4,50.

Roman ruins in the historic centre                                  - english version-

 

The ruins which are visible in Via delle Fortezze represent only a small part of the archeological patrimony of the Roman times.  The centre of the city of Villa San Giovanni in Tuscia lay its foundations on this same site where the Roman ruins emerge. These Roman ruins are just below street level (about one meter) and often  become part of the cellars or ground floors of the  present day houses. Below what was once the ground floor of the ancient houses there is a dense network of underground passages which were part of the water system of the Roman city.        The ruins that we see here present two communicating rooms with floors in black and white mosaic. The larger room, in which unfortunately a large part of the central design is missing, presents a floral motif with birds framed by an external band composed of geometrical figures and by an internal band composed of a winding decorative motif.  In the second room which has not been completely excavated, is a mosaic floor with a square shaped portion showing part of a sea monster, framed with complex geometrical figures composed of alternating diamond shapes and Solomon’s seals (six pointed stars).  It is likely that the entire house was decorated in a similar way with various square shaped portions of marine themes framed  with geometric figures.  The ruins which have just been described should be considered as a single unit which most likely were part of the thermal section of a villa, keeping in mind both the sea motif of one of the two rooms and the structure with an underground system of heating (suspensurae) which can be seen in a cellar adjacent to the Roman ruins. While excavating these rooms two (oil) lamps were found which have been useful to date the ruins to the beginning of the III century A.D.  One of the lamps which was found is of the type “firmalampen” evidencing the name “VIBIA” and the second was produced in Africa and therefore delays the date of the Villa to at least the IV century A.D. In 1960, during work which was being done to build   the aqueduct, in the square in front of the Town Hall (Piazza del Comune) some cement walls built at right angles were uncovered.  These walls made up the corner of a room with a plaster floor which was watertight.  A noteworthy fragment of a sculpture of Eros and Psyche, a Roman copy dated IV century A.D. of the Greek original (from the III or II century B.C.), was found here.  This important finding is preserved in the City Counsel Room inside the Town Hall. Also worth mentioning are the remains of the “Torraccia” which, contrary to what the name in local dialect would lead you to understand, do not refer to a medieval tower but instead are actually a Roman wall in concrete covered with calcareous stone of uncertain making. The tower can probably be interpreted as the remains of the city walls.  It is quite particular due to the singularity of the state of conservation and for its remarkable height of 4.5 meters.    

Villa San Giovanni in Tuscia  -  Chiesa Parrocchiale di San Giovanni Battista